Des questions sont parfois posées au sujet du café décaféiné. Est-ce vraiment sain ? La caféine est-elle vraiment nocive ? Comment la caféine est-elle extraite du café et cela n'est-il pas nocif ? Et quelle quantité de caféine contient-il au juste le café décaféiné ?
Dans cet article, nous tentons de répondre aux questions les plus fréquentes.
Qu'est-ce que la caféine ?
Dans la nature, les plantes, tout comme les animaux, ont des ennemis naturels. Les plantes sont menacées par les champignons, les bactéries, etc., ainsi que par les animaux qui les mangent. Pour se défendre contre les prédateurs, les plantes ont développé au fil du temps diverses méthodes de défense. Il peut s'agir, par exemple, d'épines, de piquants ou de poils urticants (comme chez l'ortie). Une plante peut également produire des substances toxiques ou au goût désagréable dans ses feuilles et/ou ses fruits. La caféine est l'une de ces substances qui nuisent aux insectes. De plus, elle a un goût amer. Les caféiers (ainsi que les théiers, les cacaoyers et de nombreuses autres plantes) contiennent de la caféine, ce qui dissuade les insectes de les manger et leur permet ainsi de mieux survivre.
La caféine est-elle nocive ?
Non. Du moins pour les humains, et à condition de ne pas en abuser. Quelques tasses de café ou de thé par jour ne sont pas nocives. Par contre, la caféine est nocive pour les animaux de compagnie.
La caféine a un effet stimulant sur le cerveau, favorise la concentration et la vigilance, et peut avoir une influence positive sur les performances sportives (source : Voedingscentrum). Il est toutefois important de ne pas en consommer de grandes quantités. Quelques tasses de café ou de thé par jour ne posent donc aucun problème.
La sensibilité des personnes varie. Certaines restent éveillées toute la nuit après une seule tasse de café, tandis que d'autres s'endorment sans problème. Si vous êtes sensible à la caféine, il est donc préférable de ne plus boire de café ni de thé quelques heures avant de vous coucher. Vous pouvez également envisager d'arrêter complètement de consommer de la caféine et de boire, par exemple, des infusions ou des tisanes aux fruits. C'est notamment conseillé en cas de grossesse.
Vous regrettez le goût du café ou du thé traditionnel ? Un café ou un thé décaféiné peut être une bonne solution. Dans cet article, nous nous concentrons sur le café décaféiné.
Comment le café est-il décaféiné ?
Autrefois, on utilisait du benzène comme solvant pour extraire la caféine du grain de café. Avec l'évolution des connaissances, nous avons appris que cette méthode n'était pas saine et, heureusement, elle n'est plus utilisée aujourd'hui.
De nouvelles méthodes ont été développées pour obtenir un goût très pur. Vous pouvez découvrir ci-dessous comment elles fonctionnent approximativement. Le processus est à la fois étonnamment technique et fascinant.
1. La méthode directe
Dans la méthode directe, les grains de café vert (non torréfié) sont d'abord cuits à la vapeur afin d'ouvrir leurs pores. Ils sont ensuite lavés dans un solvant qui attire spécifiquement la caféine. Il s'agit souvent de chlorure de méthylène ou d'acétate d'éthyle.
- **Le chlorure de méthylène** est efficace et sélectif : il élimine la caféine sans emporter beaucoup de composés aromatiques.
- **L'acétate d'éthyle** se trouve naturellement dans les fruits et est donc parfois présenté comme une option « naturelle ».
Après le lavage, les grains sont à nouveau cuits à la vapeur afin d'éliminer les résidus de solvant. Cette méthode est efficace et préserve une grande partie du goût, mais certains buveurs de café trouvent l'idée d'utiliser des solvants moins attrayante, même si pratiquement aucun résidu ne subsiste. En partie parce que les résidus sont décomposés lors de la torréfaction du café.
2. La méthode indirecte
Ici, les grains sont trempés dans de l'eau chaude, ce qui dissout la caféine et les composés aromatiques. Les grains sont ensuite retirés de l'eau, et celle-ci est traitée avec un solvant qui n'extrait que la caféine. Les grains sont ensuite remis dans la même eau afin de pouvoir réabsorber leurs propres composants aromatiques.
Le résultat : des grains qui ont presque le même goût qu'avant le processus, mais avec beaucoup moins de caféine. Cette méthode est populaire en Europe et est réputée pour son profil aromatique doux et équilibré.
3. Le procédé Swiss Water
Le procédé Swiss Water utilise exclusivement de l'eau, de la température et des filtres au charbon. Cependant, il n'y a pas beaucoup d'installations dans le monde qui utilisent cette méthode.
Voici comment cela fonctionne :
1. Les grains sont trempés dans de l'eau chaude.
2. L'eau, désormais chargée de caféine et de composés aromatiques, passe à travers un filtre au charbon actif qui ne retient que la caféine.
3. De nouveaux grains sont ensuite placés dans cette eau « riche en arômes ». Comme l'eau est déjà saturée en composés aromatiques, seule la caféine des nouveaux grains se dissout.
Le résultat est un décaféiné très savoureux, sans solvants chimiques. Cette méthode est plus coûteuse, mais appréciée pour les cafés de qualité.
4. La méthode au CO₂
La méthode la plus moderne et la plus efficace utilise du CO₂ supercritique, un état dans lequel le CO₂ se comporte à la fois comme un gaz et comme un liquide. Sous haute pression, ce CO₂ est injecté dans les grains, où il dissout sélectivement la caféine. Ensuite, la pression est réduite et la caféine est extraite du CO₂.
Avantages :
- Très sélectif : les composés aromatiques sont presque entièrement préservés
- Plus respectueux de l'environnement que les solvants
- Adapté aux grands volumes
- le CO₂ est réutilisé
Sain ou non ?
En fin de compte, toutes les méthodes de production actuellement utilisées ne sont pas nocives. L'une utilise uniquement de l'eau, l'autre du CO₂ - les deux n'ont aucune influence sur le goût ni sur la santé. Les méthodes directe et indirecte utilisent peut-être un solvant d'origine naturelle, mais ses résidus disparaissent également après la torréfaction du café.
Et le café décaféiné ne contient-il vraiment plus aucune caféine ? Des quantités infimes peuvent subsister. Mais vous ne les remarquerez pas. Avec la méthode au CO₂, il s'agit par exemple de 0,08 %.
Notre café décaféiné
Notre café Arabica (biologique) cultivé durablement au Pérou est transformé en café décaféiné selon la méthode du CO₂ supercritique. Cela lui confère un goût très naturel. La torréfaction claire de ce café le rend particulièrement adapté comme café filtre.
Le mélange décaféiné est transformé selon la méthode indirecte / naturelle. C'est un café corsé qui convient aussi bien à l'espresso qu'au café filtre.
